「心疾患は『男性の病気』と考えられがちですが、実際は男女とも同じように罹患する病気です。また卒中などの心臓血管系の症状は、様々な理由から、男性以上に女性にとってより致命的となります」と、World Heart Federation（世界心臓連盟）のCEO、Janet Voute氏は話している。

GRASP (Global Reality of Attitudes on Stroke Prevention and Hypertension― 脳卒中予防と高血圧に関する認識の世界的現実)調査の結果からは、医師10人のうち6人が「男性は女性以上に脳卒中で死亡する比率が高い」と考えていることが明らかになった。しかし実際は、女性の死亡原因のうち脳卒中が占める割合は11％（年間290万人）であり、男性の8％（年間250万人）を上回っている。また女性は男性以上に脳卒中による死亡率が高いだけでなく、脳卒中の発作から回復した場合も、女性は男性以上に重度の身体障害が残る比率が高い。

「心臓血管疾患は女性における最大の死因であり、女性の死亡者数全体の3分の1を占めています。心臓疾患と脳卒中に関する正確な情報と、これらが男女両方に及ぼす影響を、女性、医師、一般大衆に認識して欲しいと思います。女性における心臓血管疾患に関する理解は、男性のそれと同じレベルにまで高める必要があります。また私達は、世界中の女性が心臓疾患および脳卒中の予防について積極的に取り組むようになる促進剤的な効果を、ワールド・ハート・デイ（World Heart Day）がもたらしてくれることを期待しています。女性は、高血圧など自分自身が持つ危険因子について係り付けの医師と話し合い、必要に応じて、利用可能な最善の治療を模索したり、ライフスタイルを適切に変更するべきでしょう」と、Voute氏は話す。高血圧と脳卒中の間には深い関連性がある。

喫煙、糖尿病、過剰体重、運動不足など、脳卒中には多くの危険因子があるが、中でも高血圧はそのトップであり、脳卒中患者の圧倒的多数に見られる。高血圧が主要な誘因となるのは脳卒中であるにも関わらず、一般的な認識では、高血圧に関連して起こる最大のリスクは心臓発作だと考えられている。さらにJournal of American Medical Association（アメリカ医学会ジャーナル）に掲載された最新の分析は、高血圧症の罹患率が、カナダおよびアメリカ以上に、抽出標本となったヨーロッパ6カ国（イギリス、フィンランド、ドイツ、イタリア、スペイン、スウェーデン）で高いことを示している。この傾向とヨーロッパにおける脳卒中死亡率との間には、密接な相関関係がある。

医師は、高血圧と脳卒中の間に深い相関関係があるという事実を認識しており、GRASP調査では70％の医師が「高血圧を適切に治療することによって、初回の脳卒中の全て、もしくはその大多数を予防できると思う」と答えている。また87％という大多数の医師が「高血圧症の治療およびその結果に関しては、改善の必要があると思う」としている。

「高血圧患者の脳卒中予防を医師が考えているというのは、喜ばしいことです。これに加えて今後は、女性も男性と同じように脳卒中のリスクにあるという事実の認識を、医師のあいだで広めなければなりません。脳卒中のリスクを軽減するには、男性と女性の両方をエビデンス（科学的根拠）に基づいた医療によって適切に評価・治療する必要があります」と、University of Rome, Department of Medicine and Pathology（ローマ大学医学・病理学部）の高血圧症専門家／心臓学教授、Massimo Volpe氏は話している。

GRASP調査

GRASP調査は、高血圧管理に関する医師の認識を究明することを目的に、World Heart FederationおよびMerck & Co., Incの共同スポンサーで実施された。調査結果は、世界11カ国のプライマリー・ケア（初期治療）医師825名の回答から集計されており、2003年8月オーストリアのウィーンで開催されたEuropean Society of Cardiology Congress（ヨーロッパ心臓学会会議）で発表された。